Los instrumentos musicales de cuerda frotada o arco, han variado en su construcción adoptando formas y estilos, debido a varios factores sociales y culturales, que han logrado modificar la naturaleza y el ámbito de aplicación de éstos mismos instrumentos. Las violas (y los demás instrumentos) como los conocemos hoy en día, son entonces, el resultado de un proceso de evolución y de maduración y de las personas y las sociedades, en todos los aspectos de sus vidas a través del tiempo.
La viola actual pertenece a la familia de los violines, todos ellos tiene una configuración muy similar en la forma de construcción, la variación más significativa se ve reflejada el tamaño y en el color de su sonido.
